AQUELLAS SUFRIDAS LAVANDERAS…

Las lavanderas, aquellas sufridas lavanderas, que tenían su origen en los estratos más humildes de la sociedad, fueron hijas, esposas, madres sacrificadas casi hasta, y quizás sin el casi, hasta el final de sus días. Multiplicaban las horas de trabajo doméstico, fregar, lavar, planchar, cocinar, limpiar, coser, bordar, remendar, ir al mercado, lavar la ropa, caminaban de modo impenitente y esforzado hasta fuentes y lavaderos como Fuente Hinche, Fuente Concejo, Beltrán, Fuente Fría, en las minas de Valdeflores, en Valhondo, Fuente Fría, El Corchito, San Marquino, se dejaban las manos, entre las frías aguas invernales, y se dejaron, al tiempo, todo un mundo, apenas reconocido, por sacar adelante la casa junto al jornal de la casa, estirando el sueldo, si es que lo había.

Mujeres esforzadas y heroicas, anónimas, sufridas lavanderas, que batallaron y sudaron a base de bien entre asperezas de vida, entre las severidades propias de aquellos tiempos, sin descanso alguno y con una y mil tareas.

Las mismas llegaron a poner en marcha, en Cáceres, en su día, una hermandad, con su normativa y todo. Sobe todo para ayudarse entre ellas. Por solidaridad. Y, también, crearon hasta sus costumbres. Entrañables, pioneras y esforzadas trabajadoras del hogar.

Y hasta las fuentes y lavaderos se encaminaban con tajuelas para hacer más cómoda, si vale la palabra, la posición de las rodillas, los cestos de mimbre para albergar la ropa seca, el jabón casero, con aceite usado o tocino o sosa caústica, y rodillera.

De ahí en adelante sábanas, camisas, camisetas, calcetines, calzoncillos, rebecas, bragas, enaguas, pañuelos o moqueros, cortinas, y todo un montón de prendas que se almacenaban en casa.

Labores, trabajos y misiones que hoy, afortunadamente, ya no se conocen, mientras que la historia de los sufrimientos y de las durezas quedan atrás. Y con la queja en el silencio. Como la severidad de las frías aguas invernales que hasta les generaban sabañones o el calor del estío.

La mayoría de ellas, que eran muchas y procedentes todas ellas de humildes barrios, tenían su apodo.

Toda una serie de muy esforzadas, sacrificadas y heroicas mujeres, en medio de unas labores francamente duras y a las que hacían frente a base de un coraje extraordinario, a lo largo de la historia, y que hay que reconocer de forma significativa.

Sobre todo, y muy fundamentalmente, por su capacidad de trabajo para aguantar estoicamente tan crudas tareas en el día a día, semana tras semana, año tras año…

Por ejemplo, Vicenta Polo Salgado, denominada la Farruca, una mujer de casta donde las hubiera, dichararachera, siempre con un genio e ingenio de relieve, tal como dejara constancia su sobrina nieta Teresa Muñoz. La Farruca fue la ùltima lavandera de Beltrán, lugar en el que aparece en la fotografía de la izquierda.

También estaban las Cañetas, Ana, apodada La Clavera, Las Galapas, que vivían en el cacereñísimo barrio de San Antonio, Severiana, conocida como La Patilla, que habitaba en Sande, Lorenza, a quien conocían como La Gata, y que le molestaba que la llamaran con  semejante apelativo. O, por ejemplo, Las Culolobos, grupo formado por La Gabina, apodada La Chata, y sus cuatro hijas…

También figuran en el listado de los recuerdos de las lavanderas cacereñas Manuela, que residía en La Berrocala, encargada tambien de atender el lavado de ropa de buena parte de militares, La Carambanilla, La Patilla, Juana, a quien llamaban La Juanilla, y que además vendía leche, La Micaela, María, La Cana, que residía en la calle Piedad, Josefa Leal Congregado, La Forosa,  familia de los Camamas, Hermenegilda, la señora Guadalupe, en la calle Caleros, Andrea Manzano, la Pateta, porque era el abuelo de los Patete, Antonia Hurtado, la madrina de Antonia Reguero Iglesias, o la madre de Angeles Criado Molano, lavandera y aguadera, insansable, fuerte y con diez hijos y una casa por sacar adelante.

Lo que se dice pronto, y hasta fácilmente, pero que había que padecerlo en las carnes y las penalidades de las propias lavanderas y de sus familiares.

Para la historia de la dureza, de la crudeza, de la severidad de aquellas vidas, sufridas y sin parar, muchas de ellas, en sus propias adversidades, pero obligaciones necesarias e imperativas de los tiempos, tuvieron hasta que romper carámbanos…

Pero que al mismo tiempo, y siempre en base a una impresionante responsabilidad de amor propio y de sacrificio, fueron capaces de irse dejando parte de la vida, entre tantas severidades, en medio de tan cridas adversidades, por el camino. Pero esa forma de trabajar, con tanto esfuerzo y sacrificio, representaba parte de una forma de ser en la que se encontraron firmemente involucradas.

O Agustina Saez, la Colorá, que residía en Aguas Vivas, y conocida así por el color de su pelo. La misma, según rezan las crónicas, fue la última lavandera, afortunadamente, añadimos, y que falleció, con noventa y ocho años de edad, dejando atrás, a través de una larga vida de servicio doméstico, hasta donde han ido contando compañeras de trabajo, familiares y vecinos, una muy continuada historia de esfuerzos, de sacrificios y de un gran esmero en el desarrollo de su cumplimiento laboral y, de este modo, poder ir llevando un jornal a casa. Y a ver, cuentan que decía, si corre el boca a boca, y van saliendo más trabajos.

Todo un duro trabajo, como ya queda dicho, que tenían que desempeñar muchas mujeres cacereñas, a fin de poder llevar un dinero extra a la casa y así, de este modo, intentar salir adelante del mejor modo posible. A pesar, claro es, de las penalidades, los avatares, las adversidades climatológicas y, asimismo, la propia severidad del trabajo.

Un día, sin embargo, en el correr del año 2004, el Ayuntamiento de Cáceres, en un gesto de sensibilidad, levantó una estatua a las lavanderas cacereñas. Y bien merecida, por cierto. Para que nunca jamás las olvidemos. Una estatua, obra de Antonio Fernández Domínguez, con el rostro curtido de dureza y de facciones cruzadas de una vida dura en extremo.

La estatua se alza en un lugar emblemático. En lo que representaba, entonces, el inicio de la carretera del Casar de Cáceres, enfrente de la Plaza de Toros. donde llegaban a primeras horas de la mañana piconeros, meloneros, dulceros, con jumentos cargados de mercancías para patearse, literalmente hablando, las calles de Cáceres, desde primeras horas de la mañana, y regresar cuando los serones quedaban vacíos y se llevaban unas perrillas para casa.

Un lugar que hoy ya es conocido en el callejero cacereño como Avenida de las Lavanderas. Lo que supone y representa todo un homenaje de sensibilidad, de respeto y de la más profunda admiración a unas mujeres que tan solo merecen, por su labor del día a día, el calificativo de heroicas, admirables, sacrificadas, esforzadas, resistentes y, sobre todo, duras, ante los avatares y adversidades que, por circunstancias, les deparó la vida.

Avatares y adversidades a los que ellas, con un amor propio y un coraje digno de la mayor admiración y respeto en la historia de Cáceres se merecen toda la gratitud de sus padres, de sus esposos, de sus hijos y de todo el vecindario.

Lo que resulta, de verdad, muy de agradecer desde el mayor sentimiento de sensibilidad cacereñista.

Hace ya veintiseis años, en 1989, se recuperó su Fiesta, con la quema del Pelele como acto central, con que se enciende el cohete anunciador de los Carnavales. El Pelele es un muñeco fabricado con ropas viejas que se encuentran rellenas de paja y que representa la simbología del mes de febrero, que no era para nada del gusto de las lavanderas, debido a la variante climatología, y que les impedía realizar su trabajo debidamente.

Una fiesta tradicional y entrañable que consigue un reencuentro con las raíces tradicionales de los cacereños al tiempo que se rinde homenaje a un más que duro trabajo como era el de las lavanderas.

El Febrero se conformaba como la fiesta las lavanderas cacereñas con un ritual en el que el desahogo de los problemas acumulados por las mismas era fundamental.

La tradición mandaba que el día grande las lavanderas lo iniciaban con un paseo al Pelele en burro, mientras corría el aguardiente y el típico y rico frite extremeño, al tiempo que el Pelele era quemado.

Y esta es la Jota de las Lavanderas, una canción muy popular en la ciudad de Cáceres, que cantaban las antiguas lavanderas, y en la que, tras la quema del Pelele, que es paseado en burro, canta Mansaborá:

ESTRIBILLO

Las lavanderas de Cáceres,

todas contentas están,

se han comido de merienda

una sardina con pan.

En el lavadero yo he visto lavar,

te he visto las ligas y eran colorás.

Y eran colorás, y eran colorás,

en el lavadero yo te he visto lavar.

ESTRIBILLO

Los calzones del señor,

a solear los tendieron.

Por mucho que los solean,

no se les quita el plumero.

En el lavadero yo he visto lavar.

ESTRIBILLO

Soy lavadera de raza

porque así lo quiso Dios.

Lavandera fue mi madre

y lavanderita soy yo.

ESTRIBILLO

Jabón le doy a la ropa,

jabón y buen restregón,

jabón que todo lo aclara,

jabón y venga jabón y jabón.

Asimismo es de señalar que, curiosamente, la Asociación de Vecinos del Barrio de Aguas Vivas, que lucha y defiende con ahínco los intereses de sus vecinos, registra, como anagrama, una curiosa imagen identificativa de las lavanderas cacereñas. Y que se configuraba, evidente, lamentablemente, como una de las imágenes que quedaron grabadas a sangre y fuego en tantos y en tantos y tantas cacereños y cacereñas de Aquellos Tiempos tan duros. Y, al tiempo, con tantísimas y siempre tan esforzadas mujeres plenas de amor propio y de coraje. Dignas de todo respeto, consideración y veneración en las páginas de la historia de Cáceres en el compás del paso del tiempo. Lo que se conforma, en nuestra más que modesta opinión, como un acto de justicia a las mismas.

Por su parte el poeta placentino Vicente Neria, componía, allá por el año 1957, el siguiente poema titulado LAVANDERA:

Te ví al regreso de la brega dura

con tu cesto brutal a la cabeza;

resignada y humilde, en la pobreza

He aquí, pues, los versos de Juan José Romero Montesino-Espartero en el soneto titulado LAVANDERAS  CACEREÑAS.

Espadas matutinas blande el frío,

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